■ディスポーザーってどんなもの？
キッチン(台所)のシンク（流し）にある排水孔。
ディスポーザーは、この排水孔のすぐ下に設置され、生ゴミを粉々に砕いてくれる装置だ。
普通は排水孔には水だけを流し、食べ物のカスなどは流れて行かないようにする。
しかし、ディスポーザーが付いていれば、食べ物のカスなどを流して良い。
生ゴミを流し、スイッチを入れるとミキサーのように粉砕してくれる仕組み。
ミキサーと同じような音もする。
その結果、家庭内に生ゴミが溜まらず、ゴミ出しを楽にしてくれるのが、最大の長所だ。

■問題は、どこでも設置できるわけではないこと
　排水孔の下で、生ゴミを粉砕する——それがディスポーザーのすべてではない。
この粉砕装置に加え、庭などの専用の排水処理装置を埋設。
粉々になった生ゴミ混じりの水を浄化しなければ、下水に流すことができない決まりになっているのだ。
実は、昔のディスポーザーは、ドロドロにした生ゴミをそのまま下水に流していた。
それが、ヘドロの原因になって川や海を汚したため、昭和40年代に各地で設置が禁止された。
それが、数年前に「専用の排水処理装置を付ければ、設置しても良い」ことになり、急速に普及したわけだ。
現在、ディスポーザーはマンションなど集合住宅に設置されるケースが多い。
集合住宅の場合、数十戸、数百戸で１基の排水処理装置を設置すれば良いから。
一戸建てより、ずっと簡単に設置条件が整うからだ。
下水道が進んでいる地域では、ディスポーザーの取り付けがOKになっている市町村が増えてきています。

■気になる使用上の注意点は
一戸建てよりも集合住宅に設置しやすいディスポーザーだが、集合住宅だからこそ生じる問題点もある。
それは、騒音問題だ。
先述したとおり、ディスポーザーを作動させると、排水孔の下でミキサーのような音がする。
その音が意外に大きく、排水管を通して上下左右の住戸に伝わりやすい。
だから、深夜は使いにくい、という欠点が生じているのだ。
現在、音の静かなタイプで、騒音レベルは普通の会話以下とされる56デシベル。
これでも、状況によっては深夜の使用はためらわれるだろう。
設置費用は、100戸規模の集合住宅の場合で、１戸あたり20万円前後。
このコストも欠点の一つか。
ちなみに、毎月の電気代、水道代は700円から1000円といったところである。

■市町村によってはでィスポーザーに助成金を付けている
一戸建てよりも集合住宅に設置しやすいディスポーザーだが、各市町村で推薦して取り付けに助成金をつけているところも増えています。